Michelle Wie West ist eine LPGA-Ikone und einer der bekanntesten Namen im Golfsport. Im Alter von 10 Jahren war sie die jüngste Spielerin, die sich für eine USGA-Amateurmeisterschaft qualifizieren konnte. „Ich wurde sehr schnell sehr gut und begann, mich bei professionellen Veranstaltungen zu bewerben. Als ich 12 Jahre alt war, habe ich mich für meine erste LPGA-Veranstaltung qualifiziert.“ Wie West machte weiterhin schnell Fortschritte und erkannte, dass sie die Leistungsfähigkeit von Daten und Analytics benötigen würde, um ihr Leistungsniveau weiter zu verfeinern und zu steigern.
Da sie mit einem Vater aufgewachsen war, der Statistikprofessor war, erkannte Wie West die Bedeutung von Statistiken im Golfsport. In jenen frühen Tagen waren Tabellenkalkulationen und Statistiken nicht die Stärke von Wie West, aber sie wusste, dass sie wichtig waren und dass sie sich darauf verlassen musste. Im Laufe ihrer Karriere hat sich West zur Investorin und Geschäftsfrau entwickelt und dabei ihr Wissen über und ihr Vertrauen in Analytics vertieft.
Sie führt das weiter aus: „Für mich und mein ganzes Spiel verwende ich viele Daten und Analysen, aber ich spiele auch mit viel Gefühl. Das Wichtigste für mich war also, die Daten und das Gefühl zusammenzubringen.“ Mit der Entwicklung ihres Spiels entwickeln sich auch die Besonderheiten der von ihr verwendeten Analysen und Daten. An einem Punkt ihrer Karriere war es ihr Ziel, konsistenter zu werden. Um dies zu erreichen, hat sie sich stark auf Statistiken gestützt. Ihr Fokus bestand darin, zu 80 % auf dem Fairway zu sein, zu 80 % auf dem Grün und keine 3er-Putts zu haben.
Analysen und Veränderungen im Spiel
Seitdem hat es viele Veränderungen im Golfsport gegeben, die die 90 Milliarden US-Dollar schwere Branche transformieren. Zu den wichtigen Kennzahlen im Golfsport gehören Distanz und „Strokes Gained“. Viele Golfer:innen nutzen heute Strokes Gained, um ihre Gewohnheiten und Strategien zu verbessern und Schwachstellen in ihrem Spiel anzugehen. Beide Messgrößen haben sich aufgrund der Leistungsfähigkeit von Analytics verbessert. Spieler:innen schlagen den Ball weiter und werden gleichzeitig präziser. Vor zwanzig oder dreißig Jahren gab es weniger Spieler:innen, die lange Bälle schlugen, und sie waren nicht sehr genau.
Die Erkenntnisse, die aus den Daten zur Verbesserung der Spielerleistung gewonnen wurden, haben sowohl die Distanz als auch die Präzision erheblich verbessert. Wie West dazu: „Es kommt ganz auf das Putten, das kurze Spiel, das Spiel mit den Wedges und deine Scoring-Schläger an.“
Da Statistiken und Analytics im Golfsport immer wichtiger werden, gibt es viele Apps und Technologien, die Spieler:innen unterstützen. Viele Spieler:innen beauftragen ein Drittunternehmen, das ihnen hilft, ihre Statistiken zu verfolgen. Beispielsweise ist Sportsbox AI, ein Unternehmen, in das Wie West investiert, eine 3D-Datentechnologie-App, die den Schwung mit acht verschiedenen Kamerawinkeln erfasst.
Bei der Genesung von Verletzungen stützt sich Wie West auf KI-basierte Tools, um zu überwachen, ob sie für jede Wiederholung im Genesungs- und Trainingsprotokoll genug oder zu viel Gewicht hebt. Die Maschinen können auch ihre Bewegung analysieren und erkennen, wo Stärken und Schwächen bestehen, um den Genesungs- und Trainingsprozess zu leiten.
Ein weiterer Bereich, in dem sich Spieler:innen auf die Leistung von Daten und Analytics stützen, sind Karten der Grüns, die durch laserbasierte Messungen erstellt werden, um die Neigungen der Grüns mit einer Genauigkeit von 0,1 Grad zu erfassen. In diesem Fall, sagt Wie West, „versucht die USGA, so viel Technologie wie möglich auf dem Golfplatz zu begrenzen.“ Und selbst für ihr eigenes Spiel sagt sie: „Es gibt so viele Daten, so viele Analysen, und es kann einfach zu viel werden. Deshalb spiele ich auf dem Platz. Aber ich möchte versuchen, sie miteinander zu verbinden und sicherzustellen, dass das, was ich empfinde, auch tatsächlich von Daten unterstützt wird.“
Mit Daten das Fanerlebnis verbessern
Wie West spricht auch darüber, dass Golffans und die Medien im Zuschauererlebnis mehr Daten und Analysen erwarten. Fans und die Medien erwarten eine datengestützte Erklärung für Aussagen wie „Ein Spieler hat einen guten Abschlag“. Sie möchten das „Warum“ erfahren und möchten, dass es auf Daten und Analysen beruht.
Hinzu kommt, dass der Golfsport wächst und jüngere Spieler:innen und mehr Frauen anzieht. Unterhaltungsbasierte Golfplätze wie Topgolf und Popstroke werden immer beliebter. Es gibt mehr Par-3-Plätze und Nachtgolfplätze. West ergänzt: „Ich glaube, Sie sehen, dass es bei der PGA-Tour darum geht, Spaß zu haben. Es geht um Unterhaltung. Die Spieler der PGA-Tour verstehen das. Genauso wie wir auf der LPGA-Tour. Wir verstehen uns als Entertainer. Wir wissen, dass wir im Fernsehen unterhaltsam sein müssen.“
Das Spiel expandieren
Heute sagt Wie West, dass sie das Spiel leichter zugänglich machen möchte. Eine der Möglichkeiten, mit denen sie darauf hinarbeitet, ist ihre Beteiligung an Sportsbox AI, einem 3D-Technologieunternehmen, das eine mobile App entwickelt, die Spieler:innen Einblicke in ihren Schwung und ihre Leistung zu einem erschwinglicheren Preis bietet. Sie führt aus, dass „3D-Daten zuvor nur für wirklich gut zahlende Kunden, Elite-Golfer und Elite-Coaches zugänglich waren, weil sie teuer waren.“
Schließlich sagt Wie West, dass sie als Geschäftsfrau und Investorin immer noch lernt und Selbstvertrauen gewinnt. Sie stützt sich stark auf das datengesteuerte PitchBook und fügt hinzu: „Beim Investieren lerne ich immer noch, und ich bin nicht sicher, dass das, was ich empfinde, immer richtig ist. Es ist einfach schön, die Daten abrufen zu können und dann zu wissen, dass wenn ich ein gutes Gefühl bei einer Sache habe und die Zahlen das bestätigen, ich die richtige Entscheidung treffe.“
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