Michelle Wie West est une star du green et une véritable icône de la LPGA, l'organisation américaine de golf professionnel féminin. À 10 ans, elle devient la plus jeune joueuse de l'histoire à se qualifier pour un championnat amateur de l'USGA. « J'ai appris très vite et, très tôt, j'ai voulu participer aux événements professionnels. À 12 ans, je me suis qualifiée pour mon premier tournoi de la LPGA. » Michelle Wie West continue ensuite à progresser rapidement et comprend que les données et l'analytique lui permettront d'affiner ses performances et de s'améliorer en permanence.
La jeune femme, dont le père enseignait les statistiques, connaît l'importance de cette matière dans son sport. Même si, au début, les feuilles de calcul et les statistiques ne sont pas vraiment sa tasse de thé, elle sait que ces éléments sont indispensables et qu'il faut savoir les exploiter. Devenue investisseuse et femme d'affaires, Michelle Wie West a renforcé sa maîtrise de l'analytique, sur laquelle elle s'appuie de plus en plus.
« Que ce soit personnellement ou dans mon jeu, j'utilise énormément les données et l'analytique, mais je me fie aussi beaucoup à mes sensations. Le plus important pour moi, c'était d'associer les données et le ressenti. » À mesure que son style de jeu évolue, elle affine son utilisation de l'analytique et des données. À un moment donné, pour apporter plus de cohérence, Michelle Wie West s'est fortement appuyée sur les statistiques. L'objectif ? 80 % de fairway, 80 % de green et éviter les 3 putts.
L'analytique et les tournants du sport
Depuis, de nombreux changements ont marqué le monde du golf, transformant cette industrie qui brasse 90 milliards de dollars. Au golf, la distance et les coups gagnés sont des statistiques essentielles. De nombreux golfeurs s'appuient sur les coups gagnés pour adapter leur entraînement et leur stratégie afin d'améliorer leurs points faibles. La puissance de l'analytique permet d'améliorer ces deux métriques. Les joueurs envoient la balle plus loin, avec plus de précision. Il y a vingt ou trente ans, les joueurs qui tiraient loin étaient plus rares et moins adroits.
L'analyse des données fournit des informations qui permettent d'améliorer les performances des joueurs, augmentant ainsi considérablement la distance et la précision des coups. Selon Michelle Wie West, « le golf se résume à quatre aspects : putting, wedging, jeu court et choix des clubs ».
Les statistiques et l'analytique ont pris énormément d'importance dans le domaine du golf. Fort heureusement, il existe de nombreuses applications et technologies pour aider les joueurs. Nombre d'entre eux font appel à des prestataires pour suivre leurs statistiques. Par exemple, Sportsbox AI, une entreprise dans laquelle Michelle Wie West a investi, fournit une application de modélisation 3D qui filme les swings des joueurs sous huit angles différents.
Après une blessure, Michelle Wie West s'appuie sur des outils basés sur l'IA pour surveiller son niveau d'effort à chaque répétition dans son entraînement. Les machines peuvent également analyser ses mouvements et identifier ses points forts et ses points faibles, afin de guider l'entraînement ou de l'aider à revenir à son niveau de jeu.
Sur le front de la cartographie, la puissance des données et de l'analytique permet également de créer et d'exploiter des représentations des greens, obtenues à l'aide de mesures laser qui détectent les pentes avec une précision de 0,1 degré. Dans ce cas, précise Michelle Wie West : « l'USGA essaie de limiter autant que possible la technologie sur le parcours de golf ». Elle ajoute d'ailleurs que même concernant son jeu : « Il y a tellement de données, tellement d'analytique, que parfois c'en est trop. Je suis avant tout une joueuse de terrain, mais j'aime associer les deux pour vérifier si ce que je ressens correspond à ce que me disent les données ».
Les données améliorent l'expérience des supporters
Selon Michelle Wie West, les amateurs de golf et les médias s'attendent, en tant que spectateurs, à bénéficier d'une expérience optimisée par les données et l'analytique. Quand on leur dit que « tel joueur est bon sur le tee de départ », ils veulent avoir l'explication, avec données et analyses à l'appui.
Le golf est en plein essor et attire des profils de plus en plus jeunes, parmi lesquels de nombreuses femmes. Les terrains de golf de loisirs comme Topgolf et Popstroke n'ont jamais été aussi populaires. Les parcours Par 3 et nocturnes se multiplient. Michelle Wie West ajoute : « Tout le monde sait bien que l'objectif du PGA Tour est de faire passer un bon moment aux gens. C'est un divertissement. Et les joueurs du PGA Tour l'ont bien compris. Comme nous avec le LPGA Tour. En fait, quand nous passons à la télé, nous devons offrir un vrai spectacle ».
Démocratisation du golf
Michelle Wie West souhaite que le golf devienne plus accessible. C'est pourquoi elle s'est, entre autres, impliquée dans Sportsbox AI, une entreprise spécialisée dans les technologies 3D. L'application mobile permet aux joueurs d'obtenir des informations exploitables sur leur swing et leurs performances, à un prix abordable. « Auparavant, les données 3D étaient accessibles uniquement aux clients très aisés, aux golfeurs et aux coachs d'élite, en raison de leur coût élevé », explique-t-elle.
Enfin, en tant qu'investisseuse et femme d'affaires, Michelle Wie West affirme qu'elle continue d'apprendre et de gagner en confiance chaque jour. Elle s'appuie fortement sur un PitchBook data-driven : « Dans le domaine des investissements, je suis encore assez novice, et je ne suis pas toujours sûre de mon instinct. C'est vraiment rassurant de pouvoir récupérer les données. Quand j'ai une bonne intuition, si les chiffres vont dans mon sens, je sais que je prends la bonne décision ».
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