Petra Such氏は、自分自身をデータアナリストだと考えたことはありませんでした。「ビジネスを学ぶ学生はアナリストだと言われ続けてきました」と語る彼女は、今年カリフォルニア州立大学フラトン校を卒業する会計学科の4年生です。「自分がやっていることにデータサイエンスをどのように使えばいいのか、わかりませんでした」
その後、Such氏はApril Morris教授の「Emerging Technologies in Accounting（会計のための新興テクノロジー）」クラスを受講しました。このクラスでは、金融から公共政策、法執行機関まで、さまざまな分野における複雑なビジネス上の課題を解決するために、データアナリティクスの可能性を探ります。このコースの一環として、学生たちには、COVID-19パンデミックの初年度に連邦政府の給与保護プログラム（PPP）がどのように資金を分配したかという、実世界のタイムリーなビジネスシナリオを理解するためのツールとして、Alteryxが紹介されました。
学生たちは、Alteryx Designerのパレットにあるさまざまな準備ツールやブレンドツールを使用して、数百万人の融資対象者の中から、従業員数や所有構造、人口集中地区にどれだけ近接しているか、さらにはプログラムを管理する銀行に企業が既存の口座を持っているかなどについて、パターンを特定することができました。実世界の政策立案者は、この情報を利用してPPPの成功と欠点を評価し、将来の救済策を策定することができます。
すでに4大会計事務所の1つに入社が決まっているSuch氏にとって、このプロセスはとても勉強になるものでした。
「データクリーニングとは何かさえも理解していない状態から、雇用主が求めるスキルを身につけるためのスタートを切ることができました。Alteryxはアナリティクスに対する敷居を非常にユーザーフレンドリーなレベルまで下げてくれました」。
—カリフォルニア州立大学フラトン校 会計学科4年生 Petra Such氏
誰もが使えるツールで宝物を探し出す（データ）マイニング
Morris教授は、Alteryx SparkEDの支援を受けて、「Emerging Technologies for Accounting」の授業にAlteryxを導入しました。Alteryx SparkEDは、分野を問わずあらゆるスキルレベルの学習者を対象とした教育プログラムで、データ分析の実践的なスキルと認定を取得することができます。SparkEDを通じて、教育者と学生はAlteryx Designerの無償ライセンスのほか、処方的なラーニングパスと教育リソースにアクセスすることができます。ラーニングパスとリソースは、学生がCore認定に向けて取り組むための指導とスキル開発を提供します。
Morris教授のクラスは、将来的に会計士になることを目標にしていますが、Morris教授のプロジェクトは、ユースケースの無限の可能性を示しています。
Ringo Cheng氏のチームは、Append、Select、Extract、Formula、FilterといったAlteryx Designerのビルディングブロックを使用して、2011年から2013年10月にFBIによって閉鎖されるまで運営されていたオンライン闇市「Silk Road」に関連する金融犯罪を調査しました。サイトの所有者であるRoss Ulbrichtが投獄されたにもかかわらず、Ulbrichtが手数料を取るために使用していた通貨であるビットコインの口座がまだアクティブであるという証拠があります。
「Alteryxを使用してデータをスクレイピングし、これらの口座でまだ送金が行われているかどうかを分析しました」と、会計・情報システム学科4年生のCheng氏は言います。ビットコインウォレットと呼ばれるこれらの口座は匿名ですが、すべての取引はオンライン台帳blockchain.comに記録されています。
授業の一環として行われた演習にすぎませんでしたが、Alteryxを使用した分析では、驚くような数字が出てきました。「ある口座には約6万3千ビットコインが送金されていました」とCheng氏は言います。「最後に確認したとき、1ビットコインの価値は約5万ドルでした。これは非常に大きな金額です」
Cheng氏やSuch氏にとってAlteryxの魅力は、強力なデータクリーニング機能と分析機能の組み合わせを誰でも習得可能なノーコード、ローコード、ドラッグアンドドロップのインターフェースで実現していることです。実際に、分野を問わず、より多くの人にとってデータ分析がさらに身近なものになります。
「さまざまなデータセットから得た膨大な量のデータを、シンプルで透明性のある方法で、準備、クリーニング、ブレンドする方法を学びました」とSuch氏は言います。「コーダーにならなくても、コーダーと同じようにデータを扱うことができるようになりました」
学生たちは、このツールの視覚的なワークフローもデータの意味を理解するために役立ったと言います。
「データは本当に煩雑なものです。Alteryxを使用することで、データに何が起こっているのかを簡単に追跡し、パターンを探す際に背景を考慮することができます」
—カリフォルニア州立大学フラトン校 会計・情報システム学科4年生 Ringo Cheng氏
また、質問がある場合は、オンラインチュートリアルやAlteryxコミュニティを利用することができます。Such氏は次のように語っています。「コミュニティからは多くのことを学びました。誰かが何かの作業方法について質問すると、他の人がすぐに答えてくれます。学生も、専門家もいます。皆がお互いに助け合っています」
企業の注目の的となり、競争力を高めるには
Such氏はAlteryxを学ぶ前に大手コンサルティング会社からオファーを受けていましたが、雇用主は明らかにデータスキルを持つ卒業生を探しているようでした。
「私はTableauの経験を記載した履歴書を持って、さまざまな企業が参加するネットワーキングイベントに数多く参加しました」とSuch氏は言います。Tableauは、データ可視化ソフトウェアであり、Alteryxと並んでよく使用されます。「彼らは驚いていました。企業が取り組んでいることをすでに理解しているので、どこへ行っても良いスタートを切れるはずだ、と言ってくれました。」
Alteryxには、さらに多くの自由に使えるツールがあります。「Alteryxの使用は業界標準になっているため、早くから学ぶことができてよかったです」とSuch氏は語っています。Cheng氏も同じ意見です。卒業後は、公認会計士事務所のリスクアドバイザーとしての仕事が決まっていますが、Alteryxを使用して学んだスキルが役に立つと確信しています。
「最近はデータがすべてです。企業は戦略の改善やより良い意思決定のために、常にデータに注目しています。Alteryxの知識を手に入れた今、自分の能力を大いに発揮し、会計だけでなく、その他のあらゆる分野で競争力を高めることができます」
—カリフォルニア州立大学フラトン校 会計・情報システム学科4年生 Ringo Cheng氏
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